只差臨門一腳？　奧迪《Audi》2018年參戰F1可能性再見曙光

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儘管過去10餘年來有關《Audi》是否參與F1賽車（Formula One一級方程式賽車）傳聞從沒間斷，不過卻遲遲不見Audi有任何相關動作，相反的在這期間BMW與Mercedes-Benz都已投入。一直到2014年，因F1動力技術規則大幅改變、《Audi》招募前Ferrari車隊領隊、市場勁敵Mercedes-Benz廠隊風光奪冠，還有讓同集團的Porsche回歸WEC世界耐久錦標賽競爭，種種跡象顯示Audi似乎真的打算考慮角逐F1賽車。

當賽壇瘋傳此謠言時《Audi》執行長Rupert Stadler矢口否認，但近日德國媒體Auto Bild似乎掌握到更確切的消息，以更肯定的口吻揭露Volkswagen集團與Audi對參賽F1的相關動態，指出Audi最快可能會在2018年以廠隊身分揮軍F1。

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2018年F1新規則為參賽先決條件

德國媒體指出「2018年」這時間點其來有因，2015年中旬由FIA、FOM、F1 Group以及由各大車隊成員所組成的F1 Strategy Group進行2017年規則更新的討論，其中包含放寬動力與空力規則，讓F1賽車單圈速度能夠比現在快上5至6秒，此規則更新原本預計最快可在2017年實施，然而近日傳可能需到2018年才會正式採用新規則。德國媒體稱《Audi》的F1參賽計劃幾乎只差臨門一腳，只是目前對外仍採相當保留的態度，其中原因可能就是需觀察2018年新規則是否對Audi會有競爭優勢。

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Auto Bild稱Audi內線消息向他們透露，總部進行的相關市場調查顯示參戰F1對品牌的重要性，假使2018年確定使用新規則，F1賽車為全球頂尖賽車運動之地位更加穩固，若在此領域奪得佳績，將對品牌形象有莫大的正面影響。

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神秘中東投資者表達贊助興趣

參賽F1一年就需準備數億歐元預算，因此有賽壇人士懷疑，Audi在積極發展新世代動力系統及科技下是否還有多餘資金能夠參戰F1，Auto Bild內線消息稱，Audi經計算後察覺參戰F1不需過多額外花費，主要原因有二，其一在於目前有中東投資者對贊助Audi參戰F1表示興趣，不過其非以植入廣告為主的傳統贊助商而是專注於投資獲利的投資者表現；另外一方面就是與Red Bull車隊結合亦可節省成本，Red Bull已為一支成熟的F1車隊，基礎建設及後勤支援已十分完備，對於以新車隊身分加入的Audi而言將會輕鬆不少。

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2018年同為DTM、WEC退場好時機

2018年參戰F1意味Audi勢必得從DTM和WEC兩個目前活躍的賽車運動抽離，以整合賽車部門資源，而目前Audi在DTM賽事中對增重規則頗為不滿，再加上2017年開始動力規則修改亦需要重新開發引擎，2018年退出DTM競爭對Audi而言似乎不會有太大損失；WEC賽事部分，2014年Porsche重回WEC LMP1組別競爭，形成Volkswagen集團同時在同一賽事耗費資源的局面，因此當時Porsche重回WEC，也被很多國外專業賽車媒體視為Volkswagen集團準備讓Audi於此賽事退場的動作。

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人事調動部分，Auto Bild稱現任Audi Sport賽車運動部門總監Wolfgang Ulrich合約將再延兩年，直到2018年Audi揮軍F1時才會將總監棒子交由2014年所招募的前Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali。

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另外近日F1賽壇傳出Red Bull為尋求明年賽季新的動力系統，有可能使Volkswagen集團先以供應動力商先踏入F1，不過德國媒體指出Red Bull可能在2016與2017年賽季都使用Ferrari動力，接著到2018年Audi與Red Bull車隊整合參與F1競爭，不過屆時Red Bull可能轉為贊助商角色，讓Audi以全新廠隊身分角逐。若一切都按德國媒體披露的消息演出，且Honda、Renault到2018年還繼續參賽的話，屆時競爭場面勢必會更加精彩。

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